LOS PADRES PUEDEN REDUCIR EL ESTRÉS ESTA TEMPORADA DE FIESTAS REGALANDO TIEMPO por Jim Fay Para muchas familias estadounidenses, estas fiestas serán muy diferentes a las anteriores. Es probable que la actual desaceleración económica afecte a muchas personas, desde la falta de una paga extra o de horas extraordinarias hasta la pérdida del empleo. Pero tiempos difíciles no significan que las vacaciones tengan que arruinarse. Gastar menos dinero puede animar a las familias a huir de la visión materialista de las fiestas y conectar con lo que los niños realmente quieren de sus padres: Tiempo. Ésta es una de las necesidades humanas más básicas de un niño. Nuestros estudios y experiencia en el Instituto Amor y Lógica revelan que los niños tienen un fuerte impulso subconsciente a centrarse en las posesiones cuando no reciben su parte de tiempo y diversión con los padres. Intentan "llenarse" de cosas cuando se sienten vacíos. Aplicando algunas técnicas sencillas, los padres pueden ayudar a sus hijos a llenarse de relaciones en lugar de posesiones. Su visión puede cambiar de "¿Qué puedo conseguir?" a "¿Qué puedo dar?". He aquí cómo: Paso uno: No ocultes a los niños un presupuesto familiar ajustado. Un padre sabio no intenta proteger a sus hijos de la realidad. Este es un momento maravilloso para que los niños vean cuánto cuesta llevar una familia. Los niños saben lo que sobra a final de mes y cuánto hay disponible para ocio y regalos. Es una buena preparación para la edad adulta. Segundo paso: Habla con tus hijos sobre el precioso regalo del tiempo. Nada cura mejor el corazón que hacer algo bueno por otra persona. Todos lo vimos cuando la gente se apresuró a ayudar a otros afectados por las tragedias del 11 de septiembre. Durante las fiestas, puede preguntar a sus hijos: "Niños, ¿una caja de caramelos sería mejor regalo para la abuela, o creéis que preferiría que hicierais algo que ella no puede hacer por sí misma, como rastrillar el jardín? Apuesto a que probablemente se acordaría mucho más tiempo de que hicisteis algo por ella que de una caja de caramelos". Si tus hijos no tienen la respuesta, diles que hablen con la abuela. Seguro que ella puede darles una buena lección sobre el valor del tiempo dedicado frente al valor de los regalos comprados. También puedes sugerir a tus hijos que regalen "cheques regalo" por servicios especiales a sus seres queridos. Del mismo modo, pídeles que hagan una lista de las formas en que les gustaría pasar tiempo contigo y elige actividades para ofrecerles como certificados de regalo.