¿Las discusiones de los adultos están dañando el aprendizaje de nuestros hijos?

Jennifer Miller - España | 5 de marzo de 2018

"¡El recreo ya no es divertido!", se lamenta mi hijo de diez años después de la escuela. Escuché, sorprendida, sabiendo que el recreo es un momento imprescindible para tomar aire fresco y estirar esos músculos que han estado atrofiándose en las sillas de escritorio toda la mañana. —¿Por qué? Le pregunto. "Siempre jugamos al fútbol", responde mi hijo, "y todo el mundo discute y luego ya nadie juega. Simplemente nos alejamos". —¿De qué discuten? Le pregunto. "¡Todo!", dice mi hijo. "¿Quién se queda con el balón? Que perdió el balón. Que anotó puntos".

Aunque es decepcionante escuchar a mi hijo, no es sorprendente. Vemos discusiones competitivas, o argumentos para ganar, en nuestros debates políticos nacionales y en las redes sociales. Así que nuestros hijos ven ejemplos en todas partes para entrar en conversaciones con la única intención de ganar.

Pero, ¿estos ejemplos están haciendo un flaco favor a nuestros hijos? ¿Los están preparando para dificultades en la escuela y en sus relaciones? Después de todo, cuando discutes para ganar, no estás abierto a otras perspectivas. El juego acaba de terminar. De hecho, los investigadores han descubierto que cuando las personas entran en una conversación con la intención de ganar, cambia la pregunta con la que comenzaron. En lugar de ver la pregunta "¿Quién recibe el balón?" como subjetiva, el juego ni siquiera puede comenzar porque los dos equipos no pueden ponerse de acuerdo sobre quién recibe el balón primero.

Después de que cada parte establezca su postura no negociable, ¿a dónde se va a partir de ahí? En el caso de mi hijo con sus compañeros de colegio, en ninguna parte.

Pero no todas las discusiones son malas. Hay otro tipo de discusión que en realidad puede construir relaciones y aprendizaje. Se llama "argumentar para aprender". Tomemos como ejemplo el debate sobre el fútbol. ¿Qué pasaría si a los niños se les dijera de antemano que necesitan trabajar juntos para desarrollar las reglas del fútbol en el recreo? ¿Qué pasa si a pesar de que están jugando en equipos opuestos, se les dice que tienen que trabajar como un equipo grande si quieren jugar fútbol en el recreo? ¿Crees que podrían trabajar juntos para tratar de averiguar "¿Quién se queda con el balón?" en lugar de frustrarse y darse por vencidos? Los investigadores de la ciencia cognitiva dicen que sí. Cuando a las personas se les da un objetivo cooperativo para una conversación desde el principio, tienden a escucharse mutuamente, a construir sobre las perspectivas de los demás y a buscar puntos en común.

Entonces, ¿cómo podemos enseñar a nuestros hijos a "discutir para aprender" en lugar de "discutir para ganar"?

¡Déjalos jugar! El juego no estructurado es la mejor oportunidad para que los niños practiquen y desarrollen la cooperación, la flexibilidad, la comunicación y la negociación. Así que establece límites, como que los amigos son más importantes que las pantallas. Cuando los amigos vienen a jugar, las pantallas se apagan. Después de todo, hay mucho tiempo en el que los amigos no están cerca para pasar tiempo frente a la pantalla.

Detén las interrupciones. Seamos realistas, si alguien te interrumpe para compartir su opinión, no estaba escuchando una palabra de lo que estabas diciendo. En cambio, estaban ocupados formulando su argumento. Las familias pueden adquirir el mal hábito de hablar de esta manera entre sí. Así que rompe el hábito. Acuerden juntos que en cualquier momento uno