Este año escolar, Fall River Elementary introdujo un club de ajedrez en su oferta extraescolar Con pasión por el juego y el deseo de ayudar a crear un espacio donde los estudiantes puedan prosperar, el director Quinn O'Keefe estableció el club para ayudar a los estudiantes a desarrollar su pensamiento crítico y sus habilidades de planificación estratégica.
"Cuando era profesor, siempre observé interés por el ajedrez entre mis alumnos de quinto curso", explica O'Keefe. "Llevaba tiempo pensando en crear un club de ajedrez en Fall River, y este año, por fin, lo he hecho realidad. Se trata de dar a los niños un espacio para ganar confianza y encontrar el éxito más allá del deporte."
El club acogía a alumnos de tercero a quinto curso y se celebraba los martes y jueves después de las clases. El interés por el club de ajedrez fue abrumador, 55 estudiantes solicitaron plaza para los 20 huecos disponibles. Debido a la gran demanda, la escuela amplió el espacio disponible.
Además de infundir confianza, O'Keefe destacó los beneficios académicos y sociales del ajedrez. Cree que el juego es una poderosa herramienta para mejorar la concentración, la perseverancia y el pensamiento crítico, todo lo cual es transferible al éxito académico. "Una de las lecciones clave del ajedrez es la importancia de la concentración", afirma O'Keefe. "Es una analogía directa del esfuerzo necesario para tener éxito en los estudios".
Durante el primer año del club, destacan muchos momentos memorables; sin embargo, hay uno en concreto en el partido del campeonato que dejó una impresión duradera en O'Keefe. "Dylan Kupper, de tercer grado, se enfrentó a Max Romero, de quinto grado, en un emocionante partido de campeonato", relató O'Keefe. "A pesar de las adversidades, Dylan se mantuvo firme y forzó el empate en la primera partida gracias a su estrategia. Fue un testimonio del poder transformador de la dedicación y el esfuerzo".
Los estudiantes asumieron diversos papeles para apoyarse mutuamente durante el torneo y crear un ambiente acogedor. Algunos se centraron en la estrategia, planificando cuidadosamente sus jugadas, mientras que otros animaron a sus compañeros durante las partidas. "Me encanta formar parte del club de ajedrez porque se trata de divertirse y disfrutar de una gran actividad", dijo Dylan. Max se hizo eco de los sentimientos de Dylan, afirmando: "Para mí, el ajedrez no es sólo un juego, es una oportunidad para pensar estratégicamente. Participar en seis partidas para llegar al campeonato fue duro, pero todo es muy emocionante."